"New York, New York"

Nu dan eindelijk een verslag met foto’s van mijn korte vakantie naar New York. Voordat ik met het echte verslag begin: Lopers (Oscar, Jur, Willem en Johan), klasse wat jullie gedaan hebben. De tijden en klasseringen van de mannen: Johan 20406e in 4:45:41, Oscar 28280e in 5:17: 12, Willem 29566e in 5:24:16 en Jur moest helaas halverwege uitstappen, mede omdat hij eerder die week door zijn rug was gegaan. Slechte timing hoor Jur (trouwens, die uitslagen en foto’s heb je bij deze, en dat biertje kun je ook krijgen)… De sfeer in de hele stad was heel bijzonder, heel apart en erg gaaf. Mooi om te zien hoe die Amerikanen heel erg sport minded zijn en elke loper fanatiek aanmoedigen en blijven schreeuwen tot de laatste loper voorbij is. Daar kunnen wij Nederlanders nog echt wat van leren, van die sportcultuur.

Donderdagochtend vertrok ik dus naar Schiphol. Was ruim op tijd, omdat ik gewaarschuwd was voor de lange incheck tijd door nieuwe onzinnige maatregelen van de VS. Kom ik daar bij de check-in, was ik in drie minuten klaar… Bleek dat US Airways, waarmee ik vloog nog ontheffing te hebben van de maatregel dat je als passagier je adres moet opgeven waar je de eerste nacht verblijft. Slaat nergens op, want a) hoe willen ze dat controleren en b) als je iets kwaads in de zin hebt, zorg je echt wel da je de eerste nacht bent op het adres dat je hebt opgegeven en ga je daarna vervelende dingen doen. Kwam uiteindelijk goed uit, hierdoor had ik tijd over om even naar het Holland Casino te gaan op Schiphol. Na even rondgekeken te hebben gooide ik 5 euro in een pokerautomaat. Toen ik stopte had ik 20 euro, niet slecht voort mijn casino debuut dacht ik zo . Daarna had ik met Bowe afgesproken, die vlak na mij naar Zweden vloog om Sarah op te zoeken. Was erg gezellig, hij had hele goede verhalen over zijn eendaagse bezoek aan Liverpool waar hij gaat werken van een dag eerder. Na een prima vlucht met overstap kwam ik om 8 uur op La Guardia in New York aan, om vervolgens met een taxi naar het appartement van HP en Idel te gaan, waar ik logeerde. Enorm bedankt hiervoor (ook Willem en Cathy, waar ik ook 2 dagen kon slapen, bedankt). Nog even een heerlijk stuk key lime pie gegeten in een restaurant om de hoek, waar HP en Idel met de ouders van Idel zaten te eten.

Vrijdagochtend vroeg opgestaan en met de bus vanaf Penn station naar New Jersey geweest, naar het outlet center Jersey garden om te shoppen. Hele mooie grote winkels met veel spullen die veel voordeliger zijn dan hier. Heb onder andere voetbalschoenen en twee nette broeken en een jasje gekocht (die broeken en dat jasje met een spijkerbroek er bij voor nog geen 50 dollar, prima dus). ’s Avonds naar de New York Knicks geweest in Madison Square Garden. Ondanks dat het vooral van New York kant een erg beroerde wedstrijd was (scoreverloop per kwart: 16-32, 35-43, 63-63, 75-83 eindstand) was het genieten. Niet gek dat je verliest trouwens als je in de laatste paar minuten 4 van de 5 vrije worpen mist… Daarna over Times Square teruggelopen. Hoe cliché ook, dit is en blijft een geweldige plek, vooral als het plein ’s avonds helemaal verlicht is met allerlei reclame. Hier ben ook in de Toys ‘R Us geweest. In Nederland zijn dit de meest lelijke speelgoedwinkels die je je kunt voorstellen. Op Times Square is dit juist een van de mooiste speelgoedwinkels die er bestaat. Letterlijk en figuurlijk hoogtepunt in de winkel was het reuzenrad waar je echt in kunt. Ook hebben ze daar levensgrote pluche beesten (een olifant op ware grootte a 15000 dollar), een Statue of Liberty en een Empire State Building van Lego en “loopautootjes” van 30000 dollar… Echt te ziek voor woorden, wel humor als je dat ziet staan en je daar dus gewoon een paar echte auto’s van kunt kopen.

Zaterdag weer vroeg opgestaan om het echte Empire State Building op te gaan. Hier heb je vanaf de 86e verdieping echt een magnifiek uitzicht over de hele stad. Heel indrukwekkend om de hele stad aan je voeten te zien liggen. Hiervandaan over Fifth avenue naar beneden gelopen naar Madison Square Park. Daar mijn overheerlijke bij de Subway gekochte Parmesan Chicken sandwich opgegeten. Heel leuk om te zien hier was dat er in zo een klein parkje midden tussen de wolkenkrabbers veel eekhoorns rondlopen en die bijna uit je handen eten als je brood in je handen hebt. Onderweg in de Manhattan mall een pokerset gekocht, zodat ik nu ook eigen set heb. Daarna ben ik met Jur, Oscar en Willem naar de New York Rangers geweest, ook in Madison Square Garden. Eigenlijk heel raar om te beseffen dat daar waar een avond eerder nog een basketbalvloer lag, een dag later een ijshockeyvloer lag. IJshockey gaat zo snel, heel spectaculair. En Jur en Willem, ik zou de volgende keer toch blijven zitten als het gelijk is na de reguliere speeltijd… De verlenging en de shoot-outs waren namelijk het leukste van de hele wedstrijd. Gewonnen overigens door de Rangers, met 2-1 in de shoot-outs. Na de wedstrijd met Jur in een Belgisch café wat gedronken en zwaar jaloersmakende verhalen van zijn Tour de France avonturen gehoord. Lijkt me echt genieten om zo een evenement op die manier mee te maken. ’s Avonds met de heren bij een Italiaan gegeten om koolhydraten te stapelen voor de marathon de volgende dag.

Zondagochtend begon weer vroeg met een bezoek aan de prachtige Joodse elektronica winkel B&H op 9th avenue. Geweldig om te zien hoe die winkel gerund wordt door orthodoxe Joden met die prachtige krulbaarden. De manier waarop ze dat doen is uniek. Alles wat je koopt wordt door een verkoper in een mandje gegooid dat je met je bon kunt ophalen als je betaald hebt. Die mandjes zie je op rails aan het plafond door de hele winkel geleid worden. Daarna naar de marathon gaan kijken, waar ik het begin van dit stukje over vertelde. 's Avonds met de jongens bij een Thais restaurant verschrikkelijk lekker gegeten. Onder andere sweet en sour duck, heerlijke saté en een super pittige maar erg lekkere rundvlees curry. Het mooiste moment was toen de heren opstonden. Nou ja, opstonden, zichzelf uit hun stoelen omhoog wurmden en naar buiten strompelden, zoveel pijn hadden ze overal door de marathon. Buiten op straat leken ze wel dronken, zo waggelden ze en zo langzaam liepen ze. Zoals Jur lachend zei, dat hij qua snelheid mij soms wel leek van vlak voor mijn transplantatie. Vooral toen hij voorover gebogen op zijn knieën bij stond te komen van de pijn in zijn rug en knieën. Zo stond ik namelijk ook regelmatig naar adem te snakken voorheen. Gelukkig nu geen last meer van. Tenslotte nog koffie en warme chocolademelk gehaald bij de Starbucks, een geweldige koffieketen die in New York op elke hoek van de straat zit. Toen Kim-Lay (vriendin van Willem) opmerkte dat ze de Starbucks een blok (nog geen 50 meter) verder al zag, was Jur zijn eerste opmerking: “Nu AL???”

Maandag weer vroeg opgestaan om om half negen de ferry naar Staten Island te nemen. Vanaf deze boot had je een schitterend uitzicht over Manhattan. HP, bedankt voor de tip, het was prachtig. Vervolgens door het financial district gelopen, onder andere over Wall Street. Mooi moment was toen ik tussen alle wolkenkrabbers doorliep ik ineens op de Trinity Church stuitte, een heel oude kerk, tussen de hoge kolossen in. Mijn volgende bestemming was de Verenigde Naties. Hier was ik al eerder geweest, maar het blijft erg leuk om daar rond geleid te worden. Vooral ook omdat ik begin januari mee ga doen met Unisca. Helaas was de Secruity Council dicht omdat daar vergaderd werd. Wat betreft de General Assembly hadden we geluk, we waren de laatste groep die er in kon voordat er vergaderd ging worden. Aan het eind van de middag ben ik op Union Square nog naar de bioscoop geweest, naar de net in Amerika verschenen Disney film Chicken Little. Alhoewel de film leuk was, was het niet echt een bijzondere film. Dat de film in 3D was (ik zat daar met zo een 3D brilletje op) zorgde voor mooie effecten. ’s Avonds bij HP en Idel met haar ouders erg lekker gegeten, we hebben Thais besteld. En Idel, het was echt niet te scherp, het was heerlijk!

Dinsdag was helaas mijn laatste (halve) dag, maar zeker niet de minste. HP gaf me namelijk de raad om zijn fiets te lenen en downtown Manhattan op die manier te doorkruisen. Was een heel erg leuke en mooie fietstocht door de stad, met als hoogtepunt en het op en neer oversteken van de Brooklyn bridge. Een unieke ervaring, met een schitterend uitzicht op de oostkant van de stad. Heel apart om zo de stad te verkennen, opvallend is ook dat je steeds meer fietsers ziet in de stad (Marjolein, je had gelijk dat ik erg toeristisch op deze foto sta ). Daarna was het helaas tijd om met de metro en bus naar La Guardia te gaan. Einde van een heerlijke korte vakantie, die me weer heeft doen beseffen hoe veel geluk ik heb gehad en hoe blij ik ben met mijn nieuwe longen. Als je ziet wat ik nu gelopen en gefietst heb door Manhattan en dat vergelijkt met hoe ik in juni 2004 met heel veel moeite de kleinste stukjes (met zuurstof) kon overbruggen, is het verschil ongelooflijk.